Ridere: una medicina senza effetti collaterali

Come dice il detto? Ridere fa buon sangue! Questa, ridotta all’osso, è la base su cui poggia la Terapia del Sorriso. Questo tipo di cura nasce in America. I primi dottori-clown sono Michael Christensen e Paul Binder. Il primo era un vero e proprio pagliaccio presso un circo a New York. Nel 1986 i due fondano “The Clown Care Unit”, l’unità di clown terapia, che fa della risata una specie di medicina. Nei primi anni Novanta questo tipo di cura sbarca anche in Europa gli ospedali francesi e svizzeri sono i primi ad accoglierla. Nella naturalizzazione essa prende il nome di “Le Rire Medicin”.

La grande fortuna, però, arriva alla fine degli anni Novanta, quando dalla figura di un noto medico della West Virginia viene preso spunto per un celebre film. Lui è Hunter “Patch” Adams. Nel 1971 questo dottore alquanto originale fonda, con la collaborazione della compagna e di alcuni amici, l’Istituto Gesundheit. Il suo modo di interpretare il giuramento di Ippocrate mette parzialmente in crisi la professione medica come si è svolta fino a quel momento. Per molti aspetti il suo è stato un vero e proprio colpo di genio, i risultati denotano un incremento delle guarigioni che ha dell’incredibile. Anche i più remissivi e ottusi medici americani, quelli che non avevano molta fiducia nell’impresa del giovane Adams, si sono dovuti ricredere, ammettendo che, come motteggia Patch, la gioia è una fonte inesauribile di buona salute!

Impressionante è la fortuna che l’insegnamento del dottor Adams ha riscontrato nel mondo. Nel corso di pochi anni molti ospedali si sono dotati di dottori alquanto speciali: i medici-clown. Armati di naso rosso di plastica, stetoscopi giganti di gomma, nonché di fiore col classico spruzzo d’acqua attaccato al camice bianco, questi colorati personaggi si aggirano tra i letti di centinaia e centinaia di ospedali di moltissime nazioni del mondo. Lo stesso Adams è stato negli ultimi anni in Israele e in Afganistan tra le giovani vittime della guerra. Con la sua spedizione anche medici-clown italiani.
Le strutture che abbracciano questa filosofia terapeutica spesso fanno affidamento soprattutto sui volontari: sono infatti molti tra i laici, cioè i non addetti ai lavori in ambito medico, che offrono qualche ora del proprio tempo per allietare le corsie. In Italia la maggiore associazione che si occupa dell’addestramento e della gestione di questi medici-clown volontari è la VIP, ViviamoInPositivo Italia Onlus, che può vantare sedi in tutto lo stivale, dal Piemonte alla Calabria, comprese le isole maggiori. Essa organizza periodicamente corsi per nuovi aspiranti clown da reparto in ciascuna sede.

Se andiamo a vedere nel nosto Paese ci sono poi la Fondazione Aldo Garavaglia, “Dottor Sorriso” Onlus che opera in diversi ospedali della Lombardia e l’Associazione “Ridere per Vivere” di Roma. A Firenze si trova uno dei pochi servizi professionali per medici-clown in Italia. In questa struttura vengono istruiti quelli che possiamo definire gli addetti ai lavori, perché la terapia del sorriso si basa non solo sui volontari, ma anche sulle figure professionali, medici e infermieri in primo luogo.
Speriamo che le iniziative si moltiplichino e che presto per tutti i piccoli ricoverati nei nostri ospedali ci sia la possibilità di qualche ora di svago. Aggiungiamo anche il desiderio che queste iniziative si possano allargare anche per altre categorie di pazienti, ad esempio gli anziani, anch’essi bisognosi di trovare nelle strutture ospedaliere l’ambiente più accogliente possibile, perché la sofferenza non ha età.