Tutti ammalati di inquinamento

Traffico a Trento. Le immagini di questo articolo sono tratte dalle webcam disposte dall’amministrazione e visibili sul sito del Comune di Trento.

Ogni anno in Italia muoiono 10.000 persone per malattie legate all’inquinamento urbano. A fornire questo dato allarmante è l’indagine Misa-2, pubblicata come supplemento della rivista Epidemiologia e Prevenzione. L’inquinamento atmosferico è definito dalla normativa italiana come “ogni modificazione della normale composizione chimica o dello stato fisico dell’aria dovuta alla presenza di una o più sostanze, in quantità e con caratteristiche tali da alterare la salubrità e da costituire pericolo per la salute pubblica” (D.P.R. 203/88).

I principali responsabili della formazione dello smog cittadino sono i veicoli a benzina e gli impianti di riscaldamento. Molti sono i provvedimenti anti-smog nelle varie città italiane. Le famose misure di restrizione del traffico urbano sono state ampiamente adottate quest’inverno dalla stessa città di Trento per far tornare lo smog sotto il livello di guardia. Proprio durante il periodo invernale il rischio di superare questo livello aumenta notevolmente: l’aria fredda e immobile tende a far ristagnare maggiormente nell’aria gli inquinanti, si usa più la macchina e gli impianti di riscaldamento rimangono accesi per lungo tempo. A Trento, si è arrivati fino al divieto assoluto di transitare con autoveicoli “Euro 0”, divieto in seguito revocato grazie all’arrivo della neve. Ma purtroppo le sostanze tossiche non scompaiono con una nevicata o due. Come ha recentemente affermato l’assessore provinciale all’ambiente Gilmozzi: «Siamo come in una stanza senza finestre. Non possiamo aprire niente, solo smettere di fumare o migliorare il nostro comportamento. Ma solo il vento può togliere questo smog».

In realtà il vento non elimina del tutto le polveri sottili (proprio perché “sottili” sono leggerissime), le trasporta, magari fino al Polo Nord. Non è per niente rincuorante sapere cosa esce dal tubo di scappamento di una comune auto a benzina: monossido di carbonio, biossido di azoto, piombo, ozono e benzene sono solo alcune delle sostanze tossiche sfornate dalle nostre auto. Ciò che rimane nell’aria sono le famose “polveri sottili” e il particolato atmosferico. Secondo numerosi studi epidemiologici esiste uno strettissimo rapporto tra inquinamento atmosferico e malattie respiratorie. In particolare lo studio internazionale APHEA2 ha studiato l’andamento del particolato (residuo della combustione di benzina e gasolio, ha effetti irritanti e cancerogeni per le vie respiratorie) in 29 città europee tra cui Milano, Torino e Roma nel periodo che va dal 1990 al 1997. Si è riscontrato un aumento dello 0,6% della mortalità per ogni incremento di particolato. Inoltre nelle città dove il tasso di questa sostanza è più alto aumentano anche i ricoveri per asma e per altre malattie respiratorie. Una recente analisi della situazione italiana (studio MISA) ha riscontrato un’associazione statisticamente significativa tra inquinamento atmosferico e incremento dei decessi per cause respiratorie e cardiovascolari. Il monossido di carbonio, infatti, limitando il trasporto d’ossigeno nel sangue, costringe il cuore ad un superlavoro costante. Il biossido d’azoto invece provoca forte irritazione polmonare, danni renali e celebrali, e, secondo una recente scoperta, squilibri del sistema immunitario. Le persone più a rischio sono i bambini e i ragazzi sotto i 15 anni. Il loro apparato respiratorio si sta ancora sviluppando, si ha quindi maggiore predisposizione all’asma o ad altre malattie respiratorie. Nella città di Roma un bambino su tre soffre di disturbi respiratori. Il 10,3% dei bambini di età compresa tra i 3 e i 10 anni presenta fischi durante la respirazione. Le polveri sottili e quindi inalabili sono il più pericoloso tra gli inquinanti dell’aria. Quando queste particelle sono respirate, riescono a superare tutte le difese naturali del sistema respiratorio fino ad arrivare nei polmoni. Riducono la capacità di difesa verso le infezioni e possono causare o aggravare attacchi d’asma e bronchiti. Da qualche anno con l’ausilio della tecnologia, il settore automobilistico cerca di “limitare” la portata inquinante delle nuove vetture. I primi tentativi in questo senso sono stati la marmitta catalitica e la benzina verde, quella cioè “senza piombo”. Peccato che le compagnie petrolifere usino al posto del piombo sostanze come il benzene definito da Roger Perry, capo del Sydney Melanoma Unit: “un agente altamente cancerogeno, causa di tumori ai polmoni, al fegato, ai reni, alla pelle e di leucemia”. Anche le marmitte catalitiche non sono così ecologiche come si pensa dato che tendono a usurarsi in fretta ed emettono gas tossici dopo circa 15.000 chilometri. Rinunciare all’auto è forse chiedere troppo ma limitarne l’uso a quello che è lo stretto necessario sarebbe una scelta ragionevole. Se poi qualche magnate cominciasse a investire nel settore dei carburanti naturali e non inquinanti sarebbe veramente da gridare al miracolo.